Cuando producir más significa ganar menos
Durante años, el objetivo del sector renovable fue alcanzar la paridad de red: producir energía limpia más barata que los combustibles fósiles. Lo hemos logrado. Pero en el proceso, hemos creado un nuevo problema que nadie previó hace una década: el exceso de éxito.
Como analizamos en nuestros artículos anteriores sobre la red obsoleta y la intermitencia de la curva de pato, tenemos un sistema que genera picos masivos de energía en momentos donde no hay suficiente consumo. ¿Qué sucede físicamente en la red y económicamente en el mercado cuando esto ocurre?
La respuesta es doble: desperdicio técnico (vertidos) y canibalización financiera (precios negativos).
La analogía de la tubería saturada
Para entenderlo, imaginemos la red eléctrica como un sistema de tuberías de agua. La capacidad de las tuberías es limitada (los cables y transformadores). Si en un día soleado de primavera, miles de plantas solares intentan inyectar agua a presión a la vez, pero al otro lado los grifos de las casas están cerrados (baja demanda), la presión en la tubería sube peligrosamente. Si no se hace nada, la tubería revienta (apagón).
Consecuencia Técnica: Los Vertidos (Curtailments) explicados fácil
El operador del sistema (como Red Eléctrica en España) es el fontanero encargado de que la tubería no reviente. Cuando detecta que un nudo de la red está saturado por exceso de generación renovable, no tiene más remedio que actuar.
El «portero de discoteca» de la red eléctrica
El operador emite una orden de «curtailment» o vertido técnico. Básicamente, actúa como un portero en una discoteca llena: impide la entrada a más gente, aunque tengan entrada comprada. Se ordena a parques eólicos y solares específicos que se desconecten de la red o que reduzcan su potencia al mínimo. No porque no puedan producir, sino porque la infraestructura no admite sus electrones.
Tirar energía limpia a la basura
Un vertido es, literalmente, desperdiciar energía. Los paneles podrían estar generando MWh limpios y baratos, pero se les obliga a no hacerlo. En 2023 y 2024, España ha batido récords de vertidos, una señal inequívoca de que la capacidad de integración de la red ha tocado techo.
Consecuencia Económica: La espiral de los precios cero y negativos
Si los vertidos son el síntoma físico, los precios negativos son el síntoma financiero de un mercado roto por el exceso de oferta.
La ley de oferta y demanda llevada al extremo
En el mercado mayorista (pool), el precio se fija cada hora donde se cruzan la oferta y la demanda. Al mediodía, la oferta solar es inmensa y a coste marginal cero (el sol es gratis). Si la demanda es baja, el precio de casación se desploma hasta 0 €/MWh. Esto ya es malo para el productor solar, que regala su producto en su hora punta de producción.
¿Por qué alguien pagaría por regalar su energía?
Pero el precio puede bajar de cero. ¿Por qué? Porque en la red sigue habiendo centrales inflexibles (como las nucleares o algunas térmicas) que no pueden apagarse y encenderse en cuestión de horas. A una central nuclear le sale más caro parar su reactor por unas horas que pagar una penalización por seguir produciendo. Por tanto, ofrecen su energía a precios negativos (ej. -20 €/MWh). Están pagando a la demanda para que consuma su energía y así evitar una parada técnica costosa. El resultado es un mercado donde producir te cuesta dinero.
El impacto financiero en las plantas renovables
Para el propietario de un parque solar sin almacenamiento, este escenario es desolador.
El fin del «business case» solar tradicional
El modelo de negocio de «instalar paneles y vender todo al pool» está herido de muerte. La combinación de vertidos (no vendes nada) y precios cero/negativos (vendes sin margen o perdiendo dinero) destruye la rentabilidad esperada del proyecto. Se llama canibalización de precios: las propias renovables hunden el precio del mercado cuando más producen.
La única forma de evitar que un activo de generación renovable se convierta en un pasivo financiero es tener la capacidad de no participar en el mercado cuando las condiciones son tóxicas. Y eso solo se consigue con un sistema de almacenamiento intermedio.
En Battman Storage, entendemos que el almacenamiento no es un lujo, sino la herramienta necesaria para gestionar el exceso. Es el almacén que permite guardar el producto cuando no vale nada para venderlo cuando el mercado lo reclama.
El fenómeno de los precios negativos genera mucha confusión. A continuación, aclaramos las dudas más comunes.
Preguntas frecuentes sobre el exceso de energía
Si hay precios negativos, ¿la compañía eléctrica me paga por consumir en casa? Si tienes una tarifa regulada (PVPC) o indexada al mercado mayorista, sí, en esas horas el término de energía de tu factura será negativo (aunque seguirás pagando peajes y cargos fijos). Es un buen momento para cargar el coche eléctrico.
¿Quién pierde más dinero con los precios negativos? Los productores de energía renovable que no tienen contratos de precio fijo (PPA) ni baterías. Están obligados a vender el 100% de su producción justo en el momento en que el mercado penaliza esa producción.
¿Son los vertidos una señal de fracaso de las renovables? No, son una señal de éxito de la generación y de fracaso de la infraestructura de flexibilidad. Demuestran que somos capaces de generar muchísima energía limpia, pero que nuestra red y nuestro mercado no están adaptados para gestionarla sin almacenamiento.
¿Cómo evita Battman Storage los precios negativos? Nuestros sistemas BESS detectan la caída de precios prevista. En lugar de inyectar la energía solar a la red a -10 €/MWh, el sistema desvía esa energía para cargar las baterías. Luego, esa energía se vende a las 21:00h cuando el precio puede ser de 100 €/MWh, evitando pérdidas y generando beneficios.